Mapa Coreia do Sul

O primeiro reino registrado (Choson) na Península Coreana data de aproximadamente 2300 a.C. Posteriormente, três reinos principais: Kogoryo, Baekche e Silla foram estabelecidos na Península. No século 5, Kogoryo emergiu como o reino mais poderoso, com controle sobre grande parte da Península e parte da Manchúria (atual nordeste da China). Em 688, Silla aliou-se aos chineses para criar o primeiro estado coreano unificado. Após o colapso de Silla, no século 10, a Coreia foi unificada sob as dinastias Koryo (Goryeo, 918-1392) e Chosen no século 14 (Joseon, 1392-1910).

Na segunda metade do século 19 e início do século 20, a Coreia tornou-se objeto de disputa entre os impérios chinês, japonês e russo. Após a Guerra Sino-Japonesa (1894-95) e a Guerra Russo-Japonesa (1904-1905), a Coreia foi ocupada pelo Japão. Em 1910, o Japão anexou formalmente a Península Coreana. Após a Segunda Guerra Mundial, um governo democrático (República da Coreia) foi estabelecido na metade sul da Península Coreana, apoiado pelos Estados Unidos. Um governo comunista, apoiado pela União Soviética, foi estabelecido no norte (Coreia do Norte ou República Popular Democrática da Coreia). Durante a Guerra da Coreia (1950-53), tropas americanas lutaram para defender a Coreia do Sul de uma invasão norte-coreana apoiada pela China e pela União Soviética. Após o armistício de 1953, as duas Coreias foram separadas por uma zona desmilitarizada.